Ξενάγηση στο Άμστερνταμ

Και ναι ήταν ταξίδι – έκπληξη. Ξέραμε μόνο ότι πετάμε συγκεκριμένη ημερομηνία, για να καθορίσουμε και τις άδειες από τις δουλειές μας, την ώρα που έπρεπε να είμαστε στο αεροδρόμιο και την πρόβλεψη του καιρού για να ετοιμάσουμε όσο το δυνατό πιο σωστά τις αποσκευές μας. Δώσαμε ραντεβού στο αεροδρόμιο, όπου παραλάβαμε τα εισιτήρια από τη φέρουσα του δώρου και μάθαμε τον προορισμό του ταξιδιού. Α! Εκτός από τα εισιτήρια παραλάβαμε έναν τουριστικό οδηγό για την πόλη, μια χαρτόπολη και έναν μεγάλο φάκελο με ταξιδιωτικές οδηγίες για το ονειρεμένο Άμστερνταμ. Οπότε όπως καταλαβαίνετε, μπορεί να μην είχαμε προετοιμαστεί οι ίδιοι για το ταξίδι αλλά κάποιος άλλος είχε φροντίσει για μας. Είχε κανονίσει τα πάντα, είχε ψάξει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, είχε ετοιμάσει έναν... τόμο πληροφοριών και όλα αυτά, χωρίς να έχει καν επισκεφτεί την πόλη παλαιότερα.

Το μικρό μπέρδεμα με τις δρομολογημένες πτήσεις και η καθυστέρηση στο σταθμό μετεπιβίβασης μας έδωσε το χρόνο να μελετήσουμε λίγο τις τουριστικές πληροφορίες που είχαμε στα χέρια μας και έτσι όταν φτάσαμε τρεις ώρες αργότερα από την προγραμματισμένη ώρα στο αεροδρόμιο Schiphol του Άμστερνταμ, δεν κρατιόμασταν! Είχαμε ήδη πάρει μια ιδέα για την πόλη, τα αξιοθέατα, τα must see και το ξενοδοχείο και η ανυπομονησία να δούμε από κοντά όσα είχαμε διαβάσει ήταν τεράστια.

Από το αεροδρόμιο πήραμε το λεωφορείο, φτάσαμε στην περιοχή Frederiksplein όπου βρισκόταν το ξενοδοχείο μας. Εκεί μας περίμενε υποδοχή – έκπληξη και αφού τακτοποιηθήκαμε μερικώς στο δωμάτιο, ξεχυθήκαμε στους δρόμους της πόλης για νυχτερινή περιπλάνηση με προορισμό ... όπου μας βγάλει.

Ξεκινώντας λοιπόν από το ξενοδοχείο, περιπλανηθήκαμε στους δρόμους, βγήκαμε – άγνωστο πώς – στην Heinekenplein, καταλήξαμε στην κοσμική Leidseplein και πήραμε μια πρώτη γεύση από τη μαγεία του Άμστερνταμ χωρίς ουσιαστικά να ξέρουμε πού είμαστε, αν βρισκόμαστε σε κεντρικό σημείο της πόλης, αν υπάρχει κάτι να δούμε στην περιοχή. Έτσι, αρκεστήκαμε στο να πάρουμε μια γενική ιδέα από τους δρόμους και τον κόσμο και να επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο όσο ακόμα μας κρατούσαν τα πόδια μας, γεμάτοι ωστόσο με θετικές εντυπώσεις και με περισσότερη ανυπομονησία και περιέργεια για τις επόμενες βόλτες.

Την επόμενη μέρα, μετά το προσεγμένο πρωινό στο χώρο του ξενοδοχείου και έχοντας διαβάσει πιο λεπτομερώς τους τουριστικούς οδηγούς, ξεκινήσαμε την πρωινή μας βόλτα στην πόλη πιο στοχευμένα αυτή τη φορά. Σκοπός μας ήταν να δούμε τα βασικά αξιοθέατα, τα πιο δημοφιλή κανάλια του ποταμού Amstel, το Ηerengracht, το Singel, το Prinsengracht, το Keizersgracht, την περιοχή Jordaan, το σπίτι της Άννας Φρανκ, την Rembrandtplein, την πλατεία Dam στο κέντρο της πόλης, τη Museumplein με τα πολλά μουσεία τριγύρω, τη Waterlooplein με την υπαίθρια αγορά, τη Nieuwmarkt στο κέντρο της παλιάς πόλης, τη Spui με τα δεκάδες βιβλιοπωλεία, τα πλωτά σπίτια... Βγήκαμε στους δρόμους νωρίς, πριν καν ανοίξουν τα καταστήματα που με έκπληξη ανακαλύψαμε ότι ξεκινούν τη λειτουργία τους αρκετά αργά και με την προσμονή να επισκεφτούμε όσα περισσότερα μέρη μπορούσαμε είτε την ίδια μέρα είτε τις επόμενες ημέρες της παραμονής μας στην πόλη.

Το περίεργο – μια που δεν είχαμε ακόμα αντιληφθεί τη ρυμοτομία της πόλης – ήταν ότι στην προσπάθειά μας να κόψουμε δρόμο κυκλοφορώντας πεζοί προς το παρόν, βρισκόμασταν ή νομίζαμε ότι βρισκόμασταν διαρκώς στο ίδιο σημείο. Αυτό βέβαια μπορεί να μην ίσχυε απόλυτα αλλά αυτή την εντύπωση είχαμε αφού βάσει των πινακίδων με τις οδούς βρισκόμασταν συνεχώς στα ίδια και τα ίδια κανάλια. Το μυστήριο λύθηκε όταν στο τέλος της πρώτης ημέρας αντιληφθήκαμε κοιτώντας πιο προσεχτικά το χάρτη την πεταλοειδή δόμηση της πόλης, οπότε αρχίσαμε πια να προσανατολιζόμαστε και να επιλέγουμε κάθε φορά το σωστό δρόμο. Στο σημείο αυτό πρέπει να πούμε ότι το Άμστερνταμ είναι σχετικά μικρή πόλη, οι βασικές της περιοχές φτάνονται άνετα με τα πόδια και χωρίς υπερβολή είναι η χαρά του τουρίστα: μπορεί να πάει παντού με τα πόδια περνώντας από πανέμορφα δρομάκια και κανάλια και δεν ξέρει πού να πρωτοκοιτάξει... τι να πρωτοχαζέψει γύρω του...

Κάντε κλικ πάνω στο χάρτη για να τον δείτε μεγαλύτερο (Πηγή: egov.kz)

Αισίως λοιπόν κατά τις ημέρες της διαμονής μας στην υπέροχη πόλη με τις τουλίπες επισκεφτήκαμε

• Τα γραφικά κανάλια

• Την αγορά των λουλουδιών (Βloemenmarkt)

• Το μουσείο της Heineken, όπου μας κέρασαν υπέροχη μπύρα, την ωραιότερη Heineken που έχουμε πιει ποτέ, κυριολεκτικά από την παραγωγή στην κατανάλωση

• Το σπίτι της Άννας Φρανκ (Anne Frankhuis), ένα από τα αξιοθέατα με τη μεγαλύτερη προσέλευση κόσμου, που συνεπάγεται πολύωρη αναμονή αλλά αξίζει τον κόπο

• Την περιοχή Jordaan, στο τέλος της οποίας πραγματοποιείται κάθε Δευτέρα η αγορά Noordermarkt την οποία δυστυχώς δεν πετύχαμε

• Το Βegijnhof και τη γύρω περιοχή που μας εξέπληξε με τον φοιτητόκοσμο

• Την υπαίθρια αγορά της Waterlooplein και μια-δυο ακόμα υπαίθριες αγορές με τρόφιμα, διάφορα μεταχειρισμένα είδη και αντίκες

• Την περιοχή των Μουσείων (Museumplein ) με το τεράστιο Amsterdam, όπου κάθε επισκέπτης έχει μια αναμνηστική φωτογραφία και το μουσείο του Van Gogh

• Το πλωτό σπίτι – μουσείο που χωράει τα πάντα σε λίγα τετραγωνικά

• Το Vondelpark με τον εκπληκτικό πίνακα των χαμένων ειδών που αναζητούν τον ιδιοκτήτη τους και πρόκειται κυρίως για σκουπίδια που κάποιοι ασυνείδητοι άφησαν στο πανέμορφο πάρκο. Επίσης πρέπει να ομολογήσουμε ότι το Vondelpark είναι ένα από τα πιο ωραία πάρκα στα οποία έχουμε βρεθεί με παραμυθένια σκηνικά και πολύ κόσμο που απολαμβάνει τη φύση

• Τις πλατείες

• Την περιβόητη περιοχή με τα κόκκινα φανάρια (Red Light District) στην οποία συστήνεται στους τουρίστες να μη βγάζουν φωτογραφίες

• Οι δρόμοι και τα γραφικά σοκάκια που δε χορταίνεις ούτε να τα περπατάς ούτε να τα φωτογραφίζεις... Και κρύβουν και πολλές εκπλήξεις!

• και άλλα πολλά.. και όλα μαζί μας έκαναν να αγαπήσουμε το Άμστερνταμ μέσα σε πέντε μέρες!

Βέβαια η ωραιότερη μέρα του ταξιδιού ήταν όταν αξιοποιήσαμε το τμήμα του δώρου που αφορούσε στην ενοικίαση δύο εκ των ποδηλάτων του ξενοδοχείου, οπότε «αλωνίσαμε» στην πόλη με τα ποδήλατα. Αυτό που σίγουρα ισχύει είναι ότι τα περισσότερα ποδήλατα που κυκλοφορούν στο Άμστερνταμ, στην Ελλάδα μόνο σε παλιατζίδικα θα μπορούσε να τα συναντήσει κανείς. Επιπλέον, είναι προφανής η απόλυτη κυριαρχία των ποδηλάτων στην πόλη. Οι μετακινήσεις με το ποδήλατο είναι εύκολες και γρήγορες, το Άμστερνταμ είναι μακράν πιο φιλικό για τους ποδηλάτες, σε σχέση με τους πεζούς ή τους οδηγούς άλλων οχημάτων. Οι ποδηλάτες είναι πραγματικά οι «αφέντες» των δρόμων και το μόνο που καλούνται να σεβαστούν και να λάβουν υπόψη ως προς την προτεραιότητα είναι το τραμ. Και όλο αυτό είναι υπέροχο! Είναι ανεπανάληπτη η αίσθηση ελευθερίας που σου δίνει η κυκλοφορία με το ποδήλατο χωρίς φόβο, χωρίς να σκέφτεσαι ποιος θα παραβιάσει την προτεραιότητα ή το φανάρι, πού θα πεταχτεί αυτοκίνητο ή κάποιος πεζός για να σου κλείσει το δρόμο...

Εντυπωσιακό επίσης είναι και το πώς παρκάρουν τα ποδήλατα, αφού συχνά σχηματίζουν ολόκληρες σωρούς που απαιτούν χρόνο και κόπο για να βρεις το ποδήλατό σου. Ένα άλλο ιδιαίτερο στοιχείο είναι η διακόσμηση μεγάλου μέρους των ποδηλάτων σύμφωνα με το προσωπικό γούστο των ιδιοκτητών, ειδικά όταν πρόκειται για κατόχους γένους θηλυκού.

Γενικά, η ενοικίαση ποδηλάτων συμφέρει γιατί γλυτώνεις χρόνο και περπάτημα και η κυκλοφορία με ποδήλατο στο Άμστερνταμ είναι μοναδική εμπειρία. Ωστόσο, απαιτεί προσοχή, καθώς η πρόκληση οποιασδήποτε βλάβης και πολύ περισσότερο η κλοπή του ποδηλάτου τιμωρείται με τεράστια πρόστιμα.

Κάτι άλλο αξιοπρόσεκτο στην πρωτεύουσα την Ολλανδίας, είναι οι υπαίθριες αγορές και τα δεκάδες καταστήματα με μεταχειρισμένα είδη που δεν είναι απλώς προϊόντα από δεύτερο χέρι. Αντίκες όνομα και πράγμα, παλιοί νιπτήρες, εκατοντάδες μπιμπελό που θυμίζουν τα σπίτια των παππούδων μας και τις παλιές μπομπονιέρες – μπιμπελό σε μορφές πουλιών ή κύκνων, πολύ παλιά και ταλαιπωρημένα βιβλία και κάθε λογής ξεχασμένο αντικείμενο βρίσκει μια θέση στο ράφι εντός παλαιοπωλείου και πωλείται σε εξωφρενικές για τα δεδομένα μας τιμές.

Κάτι άλλο που επίσης μας άρεσε πολύ είναι τα καταστήματα με τα τυροκομικά είδη, τα οποία περιέχουν σχεδόν όλα τα είδη που εμπορεύονται διαθέσιμα για δοκιμή. Έτσι μπορείς να διαλέξεις τα τυριά που θέλεις να συμπεριλάβεις στις αποσκευές σου κατά το ταξίδι της επιστροφής.

Φυσικά δεν μπορούμε να μη σχολιάσουμε τα τεράστια παράθυρα των κτιρίων, με τις τραβηγμένες στην άκρη κουρτίνες, που δεν έχουν παντζούρια, καθώς και τη μεγάλη μας έκπληξη όταν προχωρώντας στους δρόμους και τα κανάλια βλέπεις κάθε τόσο ανθρώπους ανεβασμένους σε τεράστιες σκάλες ή άλλους που σχεδόν ακροβατούν έξω από τα παράθυρα για να καθαρίσουν τα τζάμια. Και όλο αυτό γιατί εννοείται ότι τα κτίρια δε διαθέτουν μπαλκόνια, οπότε η «επιχείρηση – καθαρισμός» για τα τεράστια παράθυρα καθίσταται ιδιαίτερα δύσκολη.

Τέλος, το καλύτερο όλων στην πόλη είναι τα γραφικά κανάλια, τα πολύ ιδιαίτερα και αρκετά χρωματιστά κτίρια με τα μεγάλα παράθυρα χωρίς παντζούρια και χωρίς κουρτίνες, τα λουλούδια που δίνουν πρόσθετο χρώμα στην πόλη, τα εκατοντάδες ποδήλατα, το σπίτι της Άννας Φρανκ που η ιστορία της μας συγκλονίζει πάντα, καθώς και πέρα και πάνω απ' όλα ο συνολικός αέρας της πόλης που σε κάνει να νιώθεις σαν το σπίτι σου, άνετα, όμορφα, φιλικά και σε ωθεί να συμπεριλάβεις το Άμστερνταμ στον κατάλογο με τις ωραιότερες πόλεις της Ευρώπης για να ζεις, καθώς και στη λίστα με τους αγαπημένους σου προορισμούς.

Περισσότερες πληροφορίες:

1. Σύμφωνα με την τοπική ιστορία, το όνομα της πόλης προήλθε γύρω στο 1275 όταν οι κάτοικοι έφτιαξαν μια γέφυρα και ένα φράγμα (dam) σε ένα σημείο του ποταμού Amstel που διαρρέει την πόλη. Έτσι από τις λέξεις Amstel+dam προέκυψε το όνομα της πόλης που σταδιακά για λόγους προφοράς και ως πιο εύηχο κατέληξε να είναι Amsterdam.

2. Θυμηθείτε τον ταξιδιωτικό μας οδηγό και βρείτε διευθύνσεις στις οποίες μπορείτε να αναζητήσετε εισιτήρια και ξενοδοχεία και άλλες χρήσιμες τουριστικές πληροφορίες για την πόλη ή για όποιο άλλο προορισμό επιθυμείτε.

3. Κατεβάστε το χάρτη του Άμστερνταμ σε εκτυπώσιμο μέγεθος (Πηγή: orangesmile.com)