Οι Χριστουγεννιάτικες Φωτιές της Φλώρινας

Λίγο πριν τα μεσάνυχτα στις 23 προς 24 Δεκεμβρίου, παραμονή Χριστουγέννων εκατοντάδες κάτοικοι αλλά και επισκέπτες συγκεντρώνονται στις διάφορες γειτονιές της πόλης για να παρακολουθήσουν τις Φωτιές. Το έθιμο αυτό έχει τις ρίζες του σε παγανιστικές εκδηλώσεις για τη λατρεία του θεού ηλίου, ωστόσο στη συνέχεια συνδέθηκε με τη φωτιά που άναψαν οι βοσκοί για τη γέννηση του Χριστού.

Είναι ένα έθιμο που είναι πολύ σημαντικο για τους Φλωρινιώτες. Στο παρελθόν μάλιστα η προετοιμασία για το άναμμα της κάθε Φωτιάς κρατούσε μήνες. Ομάδες παιδιών - αφού επέλεγαν ένα ασφαλές μέρος φύλαξης - αποθήκευαν τόνους ξύλα και κέδρα που μάζευαν από το βουνό. Στόχος ήταν η Φωτιά της γειτονιάς τους να είναι η μεγαλύτερη! Φρόντιζαν μάλιστα και για τη φύλαξη των ξύλων μια και πάντα υπήρχε κίνδυνος να κλαπούν από τα μέλη μιας άλλης γειτονιάς.

Η μεγαλύτερη Φωτιά ανάβει στην πλατεία Ηρώων, δίπλα στον ποταμό Σακουλέβα, εντυπωσιακές όμως είναι και οι Φωτιές που ανάβουν στα χωριά του νομού. Οι περισσότεροι επισκέπτες βέβαια μετακινούνται από γειτονιά σε γειτονιά για να δούνε όσες περισσότερες γίνεται. Το σύνθημα δίνεται στις 12 ακριβώς οπότε κ ανάβουν οι Φωτιές, οι οποίες δε σβήνουν πριν τα ξημερώματα. Παραδοσιακή μουσική, χορός, κρασί ή τσίπουρο, μεζέδες και πυροτεχνήματα πλαισιώνουν το εορταστικό σκηνικό.

Εμείς ξεκινήσαμε από τη Φωτιά στην Πλατεία Ηρώων αλλά προτιμήσαμε να μείνουμε περισσότερο σε αυτή που είχε στηθεί στη γειτονιά των δικαστηρίων μια και είχαμε πληροφορίες ότι θα ήταν η πιο πετυχημένη.

Την ίδια πληροφορία μάλλον θα είχαν και πολλοί άλλοι μια και στο στενό των δικαστηρίων γινόταν το αδιαχώρητο. Πολύ γρήγορα βέβαια όλος αυτός ο κόσμος κάθε ηλικίας που συγκεντρωθεί γύρω από τη Φωτιά έγινε μια παρέα που χόρευε για να διασκεδάσει αλλά και για να ζεσταθεί μια και η θερμοκρασία ήταν μερικούς βαθμούς κάτω από το μηδέν. Βέβαια παρά το τσουχτερό κρύο το γλέντι κράτησε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες μέχρι που έσβησε και η Φωτιά.

Συνολικά πάντως πρόκειται για μια ωραία και διαφορετική από τα συνηθισμένα εμπειρία που αξίζει τον κόπο να ζήσετε. Σκεφτείτε το για του χρόνου τέτοια εποχή και κανονίστε μια σύντομη εξόρμηση στη Φλώρινα. Σίγουρα θα περάσετε όμορφα.